Alkua Tapani Baggen artikkelista Ruudinsavuun 1/2025.
H. A. DeRosso (1917-1960) eli lyhyen elämän Wisconsinin syrjäseudulla ja kirjoitti toiminnallisimmat ja synkimmät noir-länkkärit, mitä olen lukenut. Hän julkaisi vain viisi romaania ja yhden tv-sarjaan perustuvan nuortenkirjan, mutta niiden lisäksi syntyi yli kaksisataa lännennovellia.
Suurin osa yhdysvaltalaisista lännenkirjailijoista joko syntyi ja kasvoi lännessä tai muutti sinne myöhemmin. Detroitilaisen Elmore Leonardin lisäksi toinen merkittävä poikkeus oli H.A. DeRosso, joka vietti melkein koko lyhyehkön elämänsä Pohjois-Wisconsinin syrjäseudulla lähellä Montrealjokea ja Michiganin ja Kanadan rajaa.
Synnyinkaupunki Carey ja varsinkin naapuri Hurley, jonne DeRosso pian vanhempiensa mukana muutti, olivat hurjia rautakaivoskaupunkeja. Lähitienoon suurissa metsissä oli isoja savottoja, joissa puita kaadettiin lähinnä rautakaivosten tukipylväiksi. Tukkijätkät viettivät pitkiä aikoja eristyksissä kuin cowboyt ikään ja tulivat sitten Hurleyyn tuhlaamaan tilinsä ja päästelemään paineita. Myös mainarit juhlivat mielellään vapaapäivinään. Meno Hurleyssa saattoi olla samaa luokkaa kuin aikoinaan lännen kulta-, hopea- ja kuparileireissä.
Kieltolain aikaan Hurley tunnettiin Wisconsinin paheiden pesänä. Viina ja huumeet virtasivat pikkukaupunkiin Kanadasta. Pahimmillaan pääkatu Silver Streetillä oli 42 kapakkaa, joissa uhkapeli ja prostituutio kukoistivat. Lainvalvojat oli lahjottu. Kieltolakiagentit tekivät välillä ratsioitaan, kaatoivat viinat maahan ja lukitsivat kapakat, mutta kapakoitsijat maksoivat sakot ja jatkoivat toimintaansa.
Maalaismaisema karuine talvineen ja pohjoisen suurine metsineen saattoi myös osaltaan vaikuttaa siihen, että DeRosso kiinnostui varhain seikkailutarinoista ja länkkäreistä. Suurimman osan omista länkkäreistään hän sijoitti jotakuinkin päinvastaiseen maisemaan kuin missä asui: kuvitteelliseen lounaisosavaltioiden autiomaahan, jota karut vuoret hallitsivat.
Maahanmuuttajien poika
Henry Andrew DeRosso syntyi heinäkuun 15. päivänä 1917. Hän oli italialaisten maahanmuuttajien poika. Vanhemmat, Bartolo DeRosso ja Giustinia Piazza, omistivat pienen maatilan. Bartolo oli tullut yhdysvaltoihin 1902 Pohjois-Italian Velo d'Asticosta. Henryllä eli Hankilla oli kolme veljeä ja kaksi sisarta.
Henry valmistui Hurleyn lukiosta 1935. Jo silloin hän tiesi, että halusi kirjailijaksi. Hän oli kirjoittanut ensimmäisen lännennovellinsa, kun oli joutunut olemaan pois koulusta tuhkarokon takia. Hän tarjosi jo tarinoitaan lehtiin, mutta pitkään ilman menestystä.
Vuosina 1937-1939 Henry kävi Gocebic Junior Collegea Hurleyssa ja päätoimitti opiston lehteä. Syksyn 1940 hän opiskeli Wisconsinin yliopistossa Madisonissa maataloutta ja journalismia. Siellä hän päätti antaa itselleen vuoden aikaa toteuttaa unelmansa kirjailjan urasta. Jollei hän saisi yhtään novellia julki, hän hankkisi toisen ammatin.
DeRosso osti kirjoittamisensa tueksi kirjoja lännenhistoriasta ja Lounais-Yhdysvaltojen maantieteestä. Hän onnistui myös pääsemään kirjallisen agentin asiakkaaksi. Niinpä 80. kerta sanoi toden. DeRosson novelli Six-Gun Saddlemates ilmestyi Western Story Magazinessa heinäkuussa 1941.
Joulukuussa 1941 Japani hyökkäsi Pearl Harboriin ja veti Yhdysvallat mukaan toiseen maailmansotaan. DeRosso olisi kelvannut armeijaan, mutta vanhahkot vanhemmat tarvitsivat häntä kotitilalla, joten hän sai jäädä viljelemään maata – ja kirjoittamaan lännennovelleja.
Kommentit
Lähetä kommentti