Esa Paloniemi: Arizona Ranger

 

Tanskasta Arizonaan 

Esa Paloniemi: Arizona Ranger. 349 s. Firma Piasteri 2021. 

Oululaisen Esa Paloniemen (s. 1971) omakustanteisen romaanin pääosassa on tanskalainen Jens T. Holm. Nuori mies pakenee skandaalin vuoksi kotimaastaan ja työskentelee sekä kaivoksilla että karjapaimenena ennen päätymistään lainvartijaksi kesyttömään Arizonan territorioon. 

Todellisten henkilöiden inspiroima teos sijoittuu peckinpahilaiseen saumaan, jolloin Villi länsi vetelee viimeisiään ja uusi tekniikan aikakausi tekee tuloaan. Osuvimpia kohtauksia ovat juuri vanhan ja uuden kohtaaminen. Karski cowboy hämmentyy, kun hänen pitäisi soittaa elämänsä ensimmäinen puhelu. Rosvot miettivät, pitäisikö heidän ryhtyä varastamaan pankkien sijasta autoja. 

Tarina kulkee turhia viipyilemättä, joten Paloniemen kyydissä ei pitkästy. Miinuksina voi mainita ohueksi jäävät henkilöhahmot ja sen, että teos ei ota draamasta kaikkia tehoja irti. Yksi esimerkki: Holm on rangerina murtamassa kaivoslakkoja, vaikka tuntee sympatiaa lakkoilijoita kohtaan. Tuon isompaa ristiriitaa kirjailija ei kuitenkaan asetelmasta rakenna.  

Kirjassa myös tapahtuu kummallinen aikasiirtymä. Takakannen teksti antaa ymmärtää, että Holm saapuu Yhdysvaltoihin 1880- ja 1890-lukujen taitteessa. Hän on karjanajomatkan päätteeksi todistamassa Daltonin rosvokoplan tuhoa, joka tapahtui Kansasissa vuonna 1892. 

Kansasista Holm ratsastaa Arizonaan. Kirjasta saa käsityksen, että hän värväytyy rangeriksi saman tien. Arizonassa Holm kertoo eläneensä USA:ssa muutaman vuoden. Arizona Rangers kuitenkin perustettiin vuonna 1901. Teoksesta käy muutenkin ilmi, että Arizonan tapahtumat sijoittuvat 1900-luvun puolelle, sillä USA on jo käynyt Espanjan sodan ja Theodore Roosevelt on valittu presidentiksi. 

Jokin tuossa on vinossa. Tekeekö Holm yhdeksän vuoden aikahypyn vai onko kirjailija siirrellyt todellisia tapahtumia aikajanalla mieleisiinsä paikkoihin? Jos selitys on jälkimmäinen, useimmiten kirjailijat mainitsevat, mikäli he ovat uhranneet faktoja tarinan hyväksi. 

Pienine puutteineenkin kirja on viihdyttävää luettavaa. Paloniemi on löytänyt kirjana aiheeksi lännen myöhäishistorian sivun, joka lienee useimmille tyystin tuntematon. Tex Willer ja Morgan Kane ovat tehneet Texas Rangersin tutuksi. Oli mielenkiintoista saada tietää, että myös sellainen joukko kuin Arizona Rangers on ollut olemassa. 

Tapio Tolmunen